मोठ्या कॉर्पोरेट ऑफिसमध्ये किंवा मॉलमध्ये गेल्यावर आपल्याला वॉशरूमच्या दरवाजावर अनेकदा 'WC' असे लिहिलेले दिसते. अनेकजण याकडे दुर्लक्ष करतात, पण याचा संबंध थेट प्लंबिंगच्या इतिहासाशी आहे. 'WC' चा फुल फॉर्म 'वॉटर क्लोजेट' (Water Closet) असा आहे. 19 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात जेव्हा फ्लशिंग सिस्टमचा वापर सुरू झाला, तेव्हा ज्या खाजगी ठिकाणी फ्लश आणि पाण्याची सोय होती, त्याला 'वॉटर क्लोजेट' म्हटले जाऊ लागले. काळांतराने याचे संक्षिप्त रूप 'WC' म्हणून रूढ झाले.
जगभर 'WC' का प्रसिद्ध आहे? हे ही आपण जाणून घेणार आहोत. तुम्ही रेल्वे स्टेशन, विमानतळ किंवा मोठ्या हॉटेलमध्ये गेलात की तिथे 'WC' असा बोर्ड दिसतोच. पण 99 टक्के लोकांना याचा अर्थ माहीत नसतो. खरं तर, जिथे भाषेची अडचण असते तिथे 'WC' हे चिन्ह जगभर ओळखले जाते. पूर्ण युरोपमध्ये आजही हा शब्द मोठ्या प्रमाणावर वापरला जातो जेणेकरून कोणत्याही देशाचा नागरिक हे शौचालय आहे, हे सहज समजू शकेल.
'WC' म्हणजे 'वॉटर क्लोजेट'. जुन्या काळात जेव्हा उघड्यावर किंवा कोरड्या शौचालयांचा वापर व्हायचा, तेव्हा ज्या ठिकाणी पाण्याची आणि फ्लशची सोय होती, तिला वेगळी ओळख देण्यासाठी 'वॉटर क्लोजेट' असे नाव दिले गेले. आजच्या मॉडर्न जगातही हा शब्द इतका लोकप्रिय आहे की, साध्या 'टॉयलेट' शब्दापेक्षा 'WC' लिहिणे अधिक प्रोफेशनल मानले जाते. त्यामुळे पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही हा बोर्ड पाहाल, तेव्हा तुम्हाला त्याचा अर्थ नक्कीच ठाऊक असेल. बाथरूम, वॉशरूम आणि रेस्टरूम या तिन्ही शब्दांचे अर्थ वेगळे आहेत.
बाथरूम (Bathroom):
- ही एक खाजगी जागा असते (उदा. घर किंवा हॉटेल), जिथे सिंक, शॉवर किंवा बाथटब असतो. ही प्रामुख्याने आंघोळीसाठीची जागा आहे.
वॉशरूम (Washroom):
- हा शब्द कॅनडासारख्या देशांतून प्रचलित झाला. सार्वजनिक ठिकाणी जिथे हात धुण्यासाठी बेसिन आणि कमोडची सोय असते, त्याला वॉशरूम म्हणतात.
रेस्टरूम (Restroom):
- याचा अर्थ विश्रांतीची जागा असा होतो. हे नाव अधिक औपचारिक असून सार्वजनिक शौचालयांसाठी अमेरिकेत मोठ्या प्रमाणावर वापरले जाते.
भाषेची अडचण दूर करण्यासाठी 'WC' चा वापर सार्वजनिक ठिकाणी वावरताना आपल्याला वॉशरूम, रेस्टरूम किंवा बाथरूम असे विविध शब्द ऐकायला मिळतात. पण जगभरात सर्वात जास्त वापरला जाणारा सांकेतिक शब्द म्हणजे 'WC'. 'WC' म्हणजे 'वॉटर क्लोजेट'. 1800 च्या दशकात जेव्हा आधुनिक फ्लश सिस्टिम आली, तेव्हा हा शब्द प्रचलित झाला. जगभरातील पर्यटकांना भाषेचा अडथळा येऊ नये आणि त्यांना शौचालयाची जागा पटकन ओळखावी, यासाठी 'WC' हा बोर्ड लावला जातो.
