Sunita Williams returned to Earth : भारतीय वंशाच्या अमेरिकन अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर 9 महिने आणि 14 दिवसांनी पृथ्वीवर परतल्या आहेत. त्यांच्यासोबत क्रू-9 चे आणखी दोन अंतराळवीर निक हेग आणि रशियाचे अलेक्झांडर गोर्बुनोव्ह आहेत. त्यांचे ड्रॅगन अंतराळयान 19 मार्च रोजी भारतीय वेळेनुसार पहाटे 3.27 वाजता फ्लोरिडाच्या किनाऱ्यावर उतरले.
चार अंतराळवीरांनी मंगळवारी (18 मार्च) आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्टेशन (ISS) सोडले होते. अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरणात त्यांनी प्रवेश केला तेव्हा त्याचे तापमान 1650 अंश सेल्सिअसपेक्षा जास्त होते. या काळात सुमारे 7 मिनिटे संपर्क तुटला, म्हणजेच अंतराळयानाशी कोणताही संपर्क झाला नाही.
पृथ्वीवर परतण्याचा 17 तासांचा प्रवास
ड्रॅगन कॅप्सूल वेगळे झाल्यापासून ते समुद्रात उतरेपर्यंत त्यांना सुमारे 17 तास लागले. 18 मार्च रोजी सकाळी 8.35 वाजता अंतराळयानाचा दरवाजा उघडला गेला. त्यानंतर 10.35 वाजता अंतराळयान आयएसएसपासून वेगळे झाले.
19 मार्च रोजी पहाटे 2.41 वाजता डीऑर्बिट जळण्यास सुरुवात झाली. म्हणजेच, अंतराळयानाचे इंजिन कक्षापासून विरुद्ध दिशेने चालवण्यात आले. यामुळे अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करू शकले आणि पहाटे 3.27 वाजता फ्लोरिडाच्या किनाऱ्यावरील पाण्यात उतरले.
8 दिवसांचं मिशन 9 महिने लांबलं
सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर बोईंग नासाच्या 8 दिवसांच्या संयुक्त 'क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन'वर गेले. या मोहिमेचा उद्देश बोईंगच्या स्टारलाइनर अंतराळयानाची अंतराळवीरांना अंतराळ स्थानकात नेण्याची आणि परत आणण्याची क्षमता तपासणे हा होता. अंतराळवीरांना अंतराळ स्थानकावरील त्यांच्या 8 दिवसांच्या कालावधीत संशोधन आणि अनेक प्रयोग करावे लागले. पण थ्रस्टरमध्ये समस्या आल्यानंतर, त्यांचे 8 दिवसांचे मिशन 9 महिन्यांहून अधिक काळ वाढवण्यात आले.
