मुंबईकरांनो अलर्ट राहा! रस्त्यांवर सक्रिय झालाय हा सायलेंट किलर, 'या' अदृश्य मृत्यूचे सत्य वाचून बसेल धक्का

Mumbai Monsoon Silent Killer: देशाची आर्थिक राजधानी मुंबईत मान्सूनच्या आगमनासोबतच दरवर्षी मुंबईची तुंबई होण्याच्या बातम्या येणे सामान्य बाब आहे. पण याच ऋतूत एक सायलेंट किलर देखील सक्रिय होतो. मुंबईत झाडे आणि झाडांच्या अवजड फांद्या कोसळण्याच्या घटना आता एक गंभीर जीवघेणे संकट ठरत आहे. नुकतेच एक अतिशय हृदय पिळवटून टाकणारे प्रकरण चेंबूर परिसरातून समोर आले आहे, 30 जून रोजी येथे एक भलेमोठे पिंपळाचे झाड 'युनिव्हर्सल हायस्कूल'च्या बसवर कोसळले. या भीषण अपघातात 11 वर्षांचा विद्यार्थी विहान श्रीवास्तव याचा मृत्यू झाला. या घटनेने आता महापालिकेच्या (BMC) मान्सूनपूर्व तयारी आणि दाव्यांबाबत प्रश्न उपस्थित केले आहे. तसेही गेल्या एका दशकाची आकडेवारी भीतीदायक आहे, जी हे स्पष्टपणे दर्शवते की बीएमसीच्या असंख्य दाव्यांनंतर मुंबईच्या रस्त्यांवरील ही झाडे पादचाऱ्यांसाठी काळ ठरत आहेत.

10 वर्षांत 45 हून अधिक मृत्यू आणि झपाट्याने वाढणारी आकडेवारी

अधिकृत आणि संस्थात्मक आकडेवारीनुसार, गेल्या 10 वर्षांत मुंबईत झाडे आणि झाडांच्या फांद्या पडण्याच्या वेगवेगळ्या घटनांमध्ये 45 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला आहे. एका संस्थेने गोळा केलेल्या ताज्या आकडेवारीनुसार, केवळ वर्ष 2023 ते वर्ष 2026 दरम्यान शहरात झाडे पडल्यामुळे 12 जणांना आपला जीव गमवावा लागला आहे तर 125 लोक गंभीर जखमी झाले आहेत. यापूर्वी नगर आपत्ती व्यवस्थापन कक्षाचे (Disaster Management Cell) रेकॉर्ड दर्शवतात की वर्ष 2012 ते वर्ष 2019 दरम्यान अशा घटनांमध्ये 37 मृत्यूंची नोंद झाली होती. गेल्या एका दशकात बीएमसीकडे झाडे पडण्याच्या 30 हजारहून अधिक घटना अधिकृतपणे नोंदवल्या गेल्या आहेत.

(नक्की वाचा: CCTV Footage: चालता चालता काळाने गाठलं! मुंबईत मॅनहोलमध्ये पडून व्यक्तीचा तडफडून मृत्यू)

जर अलीकडच्या वर्षांत झाडे पडण्याच्या BMC च्या आपत्ती व्यवस्थापन कक्षानेच दिलेल्या वार्षिक आकडेवारीवर नजर टाकली, तर हा आलेख सातत्याने वाढत आहे:

Photo Credit: Echion

बाहेरून 'निरोगी' पण आतून पोकळ होत असलेली झाडे

चेंबूरच्या घटनेने आणि त्यानंतर आलेल्या बीएमसीच्या अधिकृत विधानाने तज्ज्ञांना चिंतेत टाकले आहे. महापालिकेच्या म्हणण्यानुसार, शाळेच्या बसवर पडणारे पिंपळाचे झाड सुमारे 60 ते 70 वर्षे जुने होते. थक्क करणारी गोष्ट म्हणजे या अपघातापूर्वी बीएमसीला या झाडाच्या खराब स्थितीबाबत जनतेकडून कोणतीही तक्रार मिळाली नव्हती. इतकेच नाही तर याच वर्षी 12 मे रोजी बीएमसीच्या मान्सूनपूर्व सर्वेक्षणात या झाडाची रीतसर पाहणी करण्यात आली होती, ज्यामध्ये बाह्य रितीने ते पूर्णपणे स्थिर आणि सुरक्षित आढळले होते. यानंतर 29 मे रोजी वार्षिक देखभालीचा भाग म्हणून त्याच्या फांद्यांची छाटणीही करण्यात आली होती, तेव्हाही ते झाड पूर्णपणे सुरक्षित घोषित केले गेले होते. असे असूनही झाड अचानक मुळासकट पडणे हे सिद्ध करते की काँक्रीट आणि अनियोजित छाटणीमुळे झाडे आतल्या आत आपल्या मुळांपासून जीव सोडत आहेत, जे बाहेरून पाहणे अशक्य होत आहे.

(नक्की वाचा: 6 जुलैपर्यंत धो-धो बरसणार! मुंबईसह संपूर्ण राज्यात मान्सूनचा हाहाकार; तुमच्या जिल्ह्याला 'ऑरेंज अलर्ट' आहे का?)

बीएमसीच्या अधिकृत आकडेवारीनुसार, प्रशासनाने वर्ष 2026 मध्ये आपल्या मान्सूनपूर्व तयारीचा भाग म्हणून संपूर्ण शहरात 468 मृत किंवा अत्यंत धोकादायक झाडे ओळखून ती हटवली होती. यासोबतच शहरभरात सुमारे 1,00,318 झाडांच्या फांद्यांची छाटणीही करण्यात आली होती. पण विहान श्रीवास्तवच्या मृत्यूने या तयारीतील उणीव पूर्णपणे उघड केली आहे. चेंबूर दुर्घटनेनंतर बीएमसी प्रमुखांनी आता संपूर्ण मुंबईतील संभाव्य धोकादायक आणि संवेदनशील झाडांचे वेळेत पुनर्निरीक्षण (री-इन्स्पेक्शन) आणि छाटणी करण्याचे कडक आदेश दिले आहेत.

Photo Credit: Echion

अखेर मुंबईत का पडत आहेत इतक्या प्रमाणात झाडे?

मुंबईत झाडे अशा प्रकारे कमकुवत होऊन पडण्यामागे केवळ वेगवान वारे किंवा मुसळधार पाऊस हेच एकमेव कारण नाही. तज्ज्ञांच्या संशोधनात यामागे अनेक गंभीर मानवनिर्मित आणि प्रशासकीय कारणे समोर आली आहेत:

काँक्रीटचे जाळे आणि गुदमरणारी मुळे

नॅशनल ग्रीन ट्रिब्यूनलच्या (NGT) मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, कोणत्याही झाडाच्या खोडाभोवती किमान एक मीटरचा परिसर काँक्रीटमुक्त असला पाहिजे. पण आयआयटी बॉम्बेच्या (IIT Bombay) एका पर्यावरण अहवालानुसार, मुंबईत फुटपाथ आणि रस्त्यांच्या रुंदीकरणाच्या नादात झाडांच्या मुळांचा भाग काँक्रीट आणि पेव्हर ब्लॉकने पूर्णपणे बंद केला जातो. यामुळे मुळांना ना पुरेसा ऑक्सिजन मिळतो ना पाणी, ज्यामुळे ती आतल्या आत सडून कमकुवत होतात. चेंबूरचे पिंपळाचे झाडही याच 'इंटरनल चोकिंग'चा बळी ठरले.

मुळांची अनियोजित छाटणी

बॉम्बे नॅशनल हिस्ट्री सोसायटीच्या (BNHS) मते, मुंबईत अंडरग्राउंड केबल, गॅस पाइपलाइन आणि सांडपाणी वाहिन्यांसाठी (सीवरेज लाइन्स) सतत रस्त्यांचे खोदकाम केले जाते. या अनियोजित खोदकामादरम्यान कंत्राटदारांकडून झाडांची मुख्य किंवा आधार देणारी मुळे (Anchor Roots) निर्दयीपणे कापली जातात. मुळे कापली गेल्यामुळे झाडे जमिनीवरील आपली पकड गमावून बसतात.

परदेशी प्रजातींच्या झाडांची मोठी संख्या

बीएमसीच्या ट्री अथॉरिटीच्या (Tree Authority) आकडेवारीवरून समजते की मुंबईत 'गुलमोहर', 'रेन ट्री' आणि 'पेल्टोफोरम' (पिवळा गुलमोहर) यासारख्या परदेशी प्रजातींची झाडे खूप मोठ्या संख्येने लावली गेली आहेत. ही झाडे खूप वेगाने मोठी आणि जड होतात, पण त्यांची मुळे जमिनीत जास्त खोलवर जात नाहीत. मुंबईच्या रेतीसदृश्य आणि खडकाळ मातीत ही जड झाडे वादळी वाऱ्याचा फटका सहन करू शकत नाहीत. साहजिकच जोपर्यंत इन्फ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स दरम्यान मुळांना सुरक्षित ठेवण्याची आणि झाडांच्या आजूबाजूचे काँक्रीट हटवण्याची कडक आणि पारदर्शक नीती अवलंबली जात नाही, तोपर्यंत मान्सूनमध्ये निष्पाप जीवांचा बळी जाण्याचे हे प्रकार थांबवणे एक मोठे आव्हान बनून राहील.